A menopausa, um tabu médico? / Athana

Sumário :

Definir a menopausa: uma etapa natural, não uma doença

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recorda que a menopausa é uma etapa natural do continuum da vida das mulheres, correspondendo à paragem definitiva da menstruação após 12 meses consecutivos sem períodos.

Por outras palavras: não se trata nem de uma «doença» nem de um acidente, mas de um processo biológico importante, que foi durante muito tempo patologizado e dramatizado nos textos médicos, o que ainda hoje alimenta parte do tabu.

Mulher sentada perto de uma janela, com luz de fundo

O que se entende por «tabu médico»?

Falamos de tabu médico quando:

um assunto de saúde é rodeado de silêncio, vergonha ou embaraço;
as pacientes não se atrevem a colocar perguntas ou a falar dos seus sintomas;
os próprios profissionais de saúde se sentem desconfortáveis, pouco formados ou evitam o assunto;
existe um desfasamento entre a frequência do problema e o lugar que ocupa na investigação, na formação e nas políticas públicas.

É exatamente o que descreve o Ministério da Saúde: em maio de 2025, reconhece oficialmente que «a menopausa é ainda demasiadas vezes considerada como um tabu social», inclusive por parte de alguns profissionais de saúde.

Números-chave: a menopausa em 2025

Quantas mulheres são afetadas hoje?

Em França:

Mais de 14 milhões de mulheres já são menopáusicas.
17,2 milhões de mulheres com mais de 45 anos já são afetadas pela menopausa ou pela sua preparação.
Todos os anos, cerca de 500 000 mulheres entram progressivamente na menopausa.

No mundo:

Até 2030, a OMS estima que cerca de 1,2 mil milhões de mulheres terão 50 anos ou mais, sendo, portanto, afetadas pela menopausa.
Vê-se bem que a questão não diz respeito a uma minoria: falar de menopausa é falar da saúde de metade da humanidade durante um terço das suas vidas.

A que idade ocorre a menopausa e quanto tempo dura a transição?

A maioria das mulheres vive a sua menopausa entre os 45 e os 55 anos.
A idade média em França é de 51 anos.
A perimenopausa pode durar vários anos, por vezes mais de 10 anos para algumas mulheres.

Os sintomas não se limitam a «alguns afrontamentos»:

Em França, 87% das mulheres dos 50 aos 65 anos são afetadas por pelo menos um sintoma da menopausa, além da paragem do período.
20 a 25% das mulheres sofrem de perturbações severas, que afetam fortemente a sua qualidade de vida.
25% das mulheres continuam a relatar sintomas 10 anos após o início da menopausa.

Sintomas e qualidade de vida: o que dizem os dados?

Segundo o Ministério da Saúde, os principais sintomas são:

afrontamentos (cerca de 70% das mulheres afetadas);
suores noturnos;
perturbações génito-urinárias, incluindo secura vulvo-vaginal (25 a 70%);
dores articulares;
baixa da libido, perturbações do sono, fadiga, perturbações de memória, irritabilidade…

Trabalhos do Inserm recordam que:

20 a 25% das mulheres apresentam sinais moderados a severos
cerca de 30% têm sintomas depressivos na perimenopausa (baixa energia, irritabilidade, perda de prazer).

Resumindo: a menopausa é uma etapa pesada em termos de saúde pública, com consequências físicas, psíquicas e sociais bem documentadas – e, contudo, subestimadas durante muito tempo.

A menopausa é realmente um tabu?
O que dizem as sondagens

Em França: um tabu ainda muito presente, inclusive no casal

O Ministério da Saúde sintetiza várias sondagens e traça um diagnóstico preocupante:

48% das mulheres com menos de 50 anos consideram que é difícil falar da menopausa.
39% das mulheres na pré-menopausa dizem estar preocupadas com este assunto.
34% das mulheres dos 45 aos 54 anos achavam, em 2019, que não havia informação suficiente sobre a menopausa.
38% não sabiam com quem falar sobre o assunto.
46% das mulheres na pré-menopausa nunca tinham falado de menopausa com o seu companheiro.

Um estudo realizado pelo grupo Essity em 2023 confirma este caráter tabu:

41% das mulheres francesas consideram a menopausa um assunto tabu.
44% dizem estar insuficientemente informadas sobre a menopausa e os seus efeitos.
72% evitam falar sobre isso em público, e 60% não falam disso com os seus colegas.
67% nunca viram uma campanha de sensibilização sobre os sintomas.

Uma realidade mundial: vergonha, solidão e falta de informação

A nível internacional, um grande estudo realizado pela Astellas (13 800 pessoas em 6 países) mostra que:

65% das pessoas que viveram a menopausa relatam sentimentos psicológicos negativos (ansiedade 41%, depressão 33%, embaraço 24%, vergonha 11%).
59% dos inquiridos consideram que a menopausa é um assunto tabu sobre o qual é difícil falar.
66% pensam que a menopausa e os seus sintomas não são levados a sério.

No Canadá, o relatório The Silence and the Stigma da Menopause Foundation of Canada revela que:

54% das mulheres inquiridas consideram que a menopausa continua a ser um tabu;
46% sentem-se mal preparadas;
38% sentem-se sozinhas durante a menopausa;
menos de um quarto diz sentir-se «muito informada» sobre os sinais e sintomas.

No trabalho: um tema que trava carreiras e bem-estar

A nível profissional, os números são igualmente reveladores:

O estudo da Essity mostra que 87% das mulheres ainda estão no ativo quando a sua menopausa começa, mas 60% não falam sobre o assunto aos seus colegas, apesar de a fadiga e as dificuldades de concentração afetarem o seu trabalho.
O mesmo estudo nota que 42% das mulheres declaram que a fadiga ligada a este período as prejudicou no trabalho, e 14% relatam dificuldades de concentração.
Um inquérito da OpinionWay para a Astellas Pharma France indica que 87% das mulheres na menopausa declaram ter sentido um constrangimento no trabalho relacionado com os seus sintomas, e cerca de 1 em cada 4 oculta a sua situação por medo de discriminação.

Em França, artigos de imprensa como o do Le Monde falam explicitamente de um «tabu nas empresas», apesar de algumas iniciativas (licenças específicas, formação de gestores, etc.).

A menopausa, ângulo morto da formação médica

Medicina e ginecologia: poucos ou nenhuns currículos dedicados

Para saber se a menopausa é também um tabu no corpo médico, podemos olhar para… a formação.

Um estudo publicado em 2023 na revista Menopause inquiriu 99 responsáveis por programas de residência em ginecologia e obstetrícia nos Estados Unidos. Resultado, resumido pelo Physicians Weekly.

92,9% dos diretores consideram que os internos deveriam ter acesso a um programa normalizado sobre a menopausa.
Mas apenas 31,3% dos programas declaram ter um verdadeiro currículo dedicado à menopausa.
E apenas 29,3% oferecem tempo de consulta dedicado à menopausa para os internos.

Por outras palavras: mesmo nas especialidades que deveriam ser as mais competentes no assunto, a formação continua a ser muito incompleta.

Esta constatação é coerente com outros relatórios (Canadá, França) que denunciam um «ângulo morto» da saúde das mulheres após a maternidade, com poucos ensinamentos obrigatórios sobre a perimenopausa, os tratamentos hormonais e a saúde mental ligada às flutuações hormonais.

Consequências para as pacientes: errância e subtratamento

Esta falta de formação traduz-se concretamente em:

sintomas banalizados («é normal, é da idade»);
uma errância diagnóstica, nomeadamente para a depressão, as perturbações do sono, as dores articulares ou os problemas urogenitais.
uma subprescrição de tratamentos eficazes quando indicados, em particular os tratamentos hormonais da menopausa (THM).

Em França, uma equipa da Universidade Paris-Saclay recorda que, antes dos anos 2000, mais de 50% das mulheres na menopausa eram tratadas com THM, enquanto hoje menos de 10% o são, após um «enorme abalo» ligado a estudos americanos que suscitaram um medo desproporcional dos riscos.

Esses estudos tinham destacado riscos acrescidos, nomeadamente de cancro da mama, mas com esquemas terapêuticos diferentes dos utilizados em França. Os dados franceses mais recentes atenuam esses riscos quando os THM são devidamente indicados e individualizados, o que a HAS também confirma nas suas últimas tomadas de posição.

Em resumo: Sim, a menopausa ainda é um tabu médico, porque é pouco ensinada, pouco valorizada na investigação e, muitas vezes, mal compreendida, inclusive por profissionais de saúde.

Uma mulher africana de 60 anos está sentada num sofá branco. Ela faz uma careta porque tem dores na parte inferior do ventre devido à menopausa. O fundo está desfocado, mas ela parece estar numa sala de estar.

Um tabu que sai caro: saúde pública e economia

Riscos cardiovasculares, ósseos e mentais: a janela de vulnerabilidade

A queda dos estrogénios na menopausa não diz respeito apenas à menstruação. Altera:

a saúde óssea (risco de osteoporose, fraturas)
a saúde cardiovascular
a saúde neurológica
a saúde mental (depressão, ansiedade).

Alguns dados:

A OMS recorda que a perimenopausa pode ter repercussões no bem-estar físico, emocional, mental e social durante vários anos.
Em França, o Ministério nota que a menopausa aumenta certos riscos cardiovasculares e a fragilidade óssea, daí a necessidade de consultas de prevenção dedicadas.
Segundo dados citados pela Universidade Paris-Saclay e pelo Inserm, 20–25% das mulheres têm sintomas moderados a graves, e 30% apresentam sintomas depressivos na perimenopausa.

Custo para a empresa e para a sociedade

O tabu tem também um custo económico:

No Canadá, estima-se que 1 em cada 10 mulheres abandona o mercado de trabalho devido à menopausa.
Em França, os relatórios governamentais sobre a menopausa recomendam quantificar o custo económico (baixas médicas, perda de produtividade, saídas antecipadas) e divulgá-lo junto dos empregadores para desencadear ações.
Os inquéritos da Astellas e da Essity mostram que a maioria das mulheres relata um impacto negativo no trabalho (fadiga, falta de concentração, absentismo, autocensura em relação a promoções).

Para as empresas, ignorar a menopausa significa:

perder competências (mulheres frequentemente numa fase avançada de carreira)
aumentar os custos de saúde e de absentismo;
fragilizar as políticas de diversidade e de igualdade profissional.

O que está a mudar em França e noutros locais

O relatório Rist: 25 propostas para «finalmente encontrar o caminho da ação»

Em abril de 2025, a deputada Stéphanie Rist entregou ao governo um relatório intitulado «A menopausa em França: 25 propostas para finalmente encontrar o caminho da ação».

O governo anunciou várias prioridades, nomeadamente:

Uma consulta dedicada à menopausa para cada mulher, desde os primeiros sinais, com um profissional de saúde com formação (médico de família, ginecologista, parteira).
Um reforço da informação desde a idade mais jovem, através do sistema de ensino, dos sites públicos (Ameli, Santé.gouv...) e de uma campanha dirigida ao público em geral.
Um apoio reforçado à investigação sobre a menopausa.
Uma melhor consideração da menopausa no mundo do trabalho.

Fim (progressivo) do tabu dos tratamentos hormonais

Em paralelo, observa-se uma reabilitação progressiva dos tratamentos hormonais da menopausa (THM):

Artigos de divulgação e investigadores (Paris-Saclay, Inserm) lembram que os riscos destacados no início dos anos 2000 estavam ligados a esquemas terapêuticos específicos (tipo de estrogénios, via oral, progestativos sintéticos) que não são os utilizados maioritariamente em França.
A HAS confirmou recentemente o lugar dos THM na estratégia terapêutica, sob a condição de uma avaliação individual e de uma prescrição adaptada

Isto não significa «THM para toda a gente», mas que o tabu médico em torno destes tratamentos está a fissurar-se a favor de uma abordagem mais científica e matizada.

Mobilização das associações, investigadores e coletivos

Em França, muitos atores estão a mudar as coisas:

O Planning Familial (por exemplo, na Borgonha-Franco-Condado) produziu um barómetro da menopausa, cruzando testemunhos de mulheres e de profissionais de saúde, e classificando esta etapa como uma trajetória «mais secreta do que uma sociedade secreta», marcada por tabus.
Universidades como a Paris-Saclay publicam dossiers de investigação intitulados «Menopausa: um tabu a desmistificar para a saúde das mulheres».
Fundações nacionais (Canadá, Reino Unido, etc.) produzem relatórios e campanhas de sensibilização dedicados à menopausa.

Como quebrar concretamente este tabu: mulheres, profissionais de saúde, empregadores

Para as mulheres afetadas

Informar-se através de fontes fiáveis (Sites públicos, associações e organismos especializados (Planeamento Familiar, fundações dedicadas…).

Falar dos seus sintomas sem vergonha (ao seu médico de família, ginecologista ou enfermeiro/a parteiro/a; ao seu parceiro/a; a amigas ou grupos de partilha: a solidão aumenta o sofrimento.

Preparar a sua consulta (anotar os sintomas, a sua frequência, o seu impacto; levar perguntas sobre as opções: estilo de vida, apoio psicológico, THM ou alternativas não hormonais.

Pedir uma segunda opinião se necessário (se os seus sintomas forem minimizados ou se sentir que o assunto causa incómodo, tem o direito de consultar outro/a profissional).

Para os profissionais de saúde

Formar-se nas recomendações recentes (HAS, sociedades científicas, cursos online).
Abordar proativamente a menopausa no seguimento das mulheres a partir dos 40–45 anos.
Levar a sério os sintomas climatéricos e o seu impacto no trabalho, na vida familiar, na sexualidade e na saúde mental.
Informar honestamente sobre os benefícios/riscos dos tratamentos, em vez de deixar que a Internet preencha o silêncio com informações por vezes ansiogénicas.

Para os empregadores

Integrar a menopausa nas políticas de saúde no trabalho: adaptação do posto (temperatura, acesso a instalações sanitárias, possibilidade de pausas); adaptações pontuais de horários; possibilidade de teletrabalho em determinadas situações.
Formar os gestores sobre estas questões (sem medicalizar as mulheres, mas compreendendo os desafios).
Encorajar uma cultura empresarial onde falar de menopausa não seja mais vergonhoso do que falar de gravidez ou de deficiência invisível.

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FAQ sobre a menopausa e o tabu médico

1. Todas as mulheres vivem a menopausa da mesma forma?

Não. Os estudos mostram uma grande variabilidade: algumas mulheres têm muito poucos sintomas, outras sofrem perturbações graves durante vários anos. Em França, cerca de 20 a 25 % têm sintomas moderados a graves que alteram claramente a sua qualidade de vida.

2. Por que se fala tão pouco da menopausa na escola, quando se fala de menstruação e gravidez?

Historicamente, a saúde das mulheres tem sido centrada na reprodução (puberdade, contraceção, gravidez). O período pós-reprodutivo foi visto como "menos interessante" médica ou socialmente. As novas políticas públicas visam precisamente corrigir este ângulo morto, integrando a menopausa nos programas de educação para a saúde.3. Os tratamentos hormonais da menopausa (THM) são perigosos?

Como qualquer tratamento, têm benefícios e riscos:

Podem aliviar eficazmente os afrontamentos, as perturbações do sono, alguns sintomas urogenitais e reduzir o risco de osteoporose.
Os riscos (nomeadamente de cancro da mama ou de certas patologias cardiovasculares) dependem do tipo de hormonas, da dose, da duração, da idade de início e dos fatores de risco individuais.

As recomendações atuais:

tratar com a dose mínima, pela duração mais curta necessária, em mulheres cuja qualidade de vida está realmente afetada, após discussão personalizada com o médico.

4. A menopausa pode realmente impactar a carreira profissional?

Sim. Os inquéritos Essity, Astellas e OpinionWay mostram:

um impacto na fadiga, na concentração, no sono;
constrangimento em falar dos sintomas, por medo de parecer "fracas" ou "menos eficientes";
riscos de absentismo, de queda de empenho, ou mesmo de saída antecipada.

No entanto, simples adaptações (flexibilidade, ventilação, pausas, cultura de confiança) podem reduzir fortemente este custo humano e económico.

5. A menopausa é apenas uma "questão de mulheres"?

Não, é um desafio social:

para a saúde pública (riscos cardiovasculares, ósseos, mentais);
para a economia (carreiras, produtividade, manutenção no emprego);
para a igualdade entre mulheres e homens (prevenir discriminações relacionadas com a idade e o sexo).

Os parceiros, colegas, decisores públicos e empregadores têm todos um papel a desempenhar para desmistificar a menopausa.

6. Como saber se os meus sintomas vêm da menopausa ou de outra coisa?

Alguns sinais são típicos (afrontamentos, ciclos irregulares, suores noturnos, secura vaginal…), mas outros podem estar ligados a outras doenças (perturbações tiroideias, depressão, patologias cardíacas, etc.).

Daí a importância de:

consultar um profissional de saúde;
fazer um check-up completo se os sintomas forem importantes ou atípicos;
não atribuir tudo automaticamente à menopausa… nem excluí-la de imediato.

Conclusão: a menopausa, nova fronteira da igualdade na saúde

Então, Será a menopausa ainda um dos últimos tabus médicos?

Tendo em conta os números:

Tabu social: perto de metade das mulheres em França ainda consideram o assunto um tabu, e mais de metade no Canadá; inquéritos internacionais confirmam que a maioria das pessoas perceciona a menopausa como um assunto difícil de abordar.
Tabu no casal: quase uma em cada duas mulheres nunca fala sobre isso com o seu parceiro.
Tabu médico: a maioria dos programas de formação em ginecologia não tem um currículo estruturado sobre a menopausa; os tratamentos continuam subutilizados em relação à sua eficácia potencial quando bem indicados.
Tabu no trabalho: uma grande maioria das mulheres relata constrangimento, vergonha ou repercussões profissionais, muitas vezes sem apoio do empregador.

A resposta honesta é, portanto: sim, a menopausa continua a ser um dos grandes tabus médicos e sociais da nossa época.
Mas este tabu está a começar a quebrar:

pelo reconhecimento oficial do desafio (relatório Rist, dossier do ministério, relatórios internacionais);
pela investigação (Inserm, universidades, fundações) que documenta melhor o impacto real da menopausa;
pela tomada de palavra das próprias mulheres, que se recusam a "sofrer em silêncio".

Quebrar este tabu não é transformar a menopausa num problema a resolver a todo o custo.
É reconhecer que se trata de:

uma etapa normal,
que pode ser difícil para uma parte significativa das mulheres,
e que merece informação, escuta, prevenção e cuidados adaptados, como qualquer grande desafio de saúde pública.

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Fontes

Pode consultar diretamente estes dados através das ligações abaixo:

A menopausa, um dos últimos tabus médicos: 10 revelações

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