Estrogénios naturais durante a menopausa: eficazes ou perigosos?

Os estrogénios naturais suscitam um interesse crescente entre as mulheres que desejam aliviar os seus sintomas sem recorrer imediatamente a um tratamento hormonal. Apresentados como uma alternativa mais suave e "natural", são frequentemente vistos como uma solução simultaneamente eficaz e sem riscos.

Esta perceção merece, contudo, ser analisada com rigor. Entre dados científicos por vezes contraditórios, efeitos variáveis consoante os perfis e uma confusão frequente em torno da sua natureza real, os fitoestrogénios, muitas vezes incorretamente designados por estrogénios naturais, levantam numerosas questões.

Serão realmente eficazes contra os afrontamentos? Podem apresentar riscos, nomeadamente em caso de antecedentes hormonodependentes? E será preferível consumi-los sob a forma de alimentos ou de suplementos?

O que designa realmente o termo «estrogénios naturais»?

O termo "estrogénios naturais" é amplamente utilizado em conteúdos de saúde, mas é cientificamente impreciso. Na maioria dos casos, designa na realidade os fitoestrogénios, ou seja, compostos de origem vegetal capazes de interagir com certos recetores hormonais no organismo humano.

Ao contrário de uma ideia comum, estas substâncias não são hormonas idênticas às produzidas pelos ovários, como o estradiol*. A sua estrutura química apresenta certas semelhanças, mas a sua atividade biológica é nitidamente mais fraca e, sobretudo, mais variável.

*O estradiol é uma hormona sexual feminina produzida maioritariamente pelos ovários. Desempenha um papel central no funcionamento do sistema reprodutor e em muitos equilíbrios fisiológicos do corpo.

Distinguem-se principalmente três grandes famílias de fitoestrogénios:

• As isoflavonas, são as mais conhecidas e as mais estudadas, sobretudo no contexto da menopausa.
• As lignanas, estão frequentemente presentes numa alimentação diária variada.
• Os cumestanos, estão menos presentes na alimentação corrente, mas encontram-se em certas leguminosas e sementes germinadas.

O seu mecanismo de ação baseia-se na sua capacidade de se fixarem nos recetores dos estrogénios, com efeitos que podem ser por vezes fracamente estrogénicos, por vezes moduladores, consoante o contexto hormonal. Esta interação depende de numerosos fatores, nomeadamente o microbiota intestinal, o nível de estrogénios circulantes e a sensibilidade dos tecidos.

Esta variabilidade explica por que razão algumas mulheres relatam uma melhoria dos seus sintomas, enquanto outras não constatam qualquer efeito significativo.

Por que razão os estrogénios naturais despertam interesse durante a menopausa?

A menopausa é acompanhada por uma diminuição progressiva e, depois, marcada da produção de estrogénios pelos ovários. Esta queda hormonal está na origem de numerosos sintomas, dos quais os mais frequentes são os afrontamentos, os suores noturnos, as perturbações do sono, as variações de humor e a secura vaginal.

Face a estas manifestações, por vezes incapacitantes, existem várias opções terapêuticas. O tratamento hormonal da menopausa (THM) continua hoje a ser o mais eficaz para reduzir os sintomas vasomotores. Contudo, não é adequado para todas as mulheres e pode suscitar reticências, nomeadamente devido às suas contraindicações ou à sua perceção.

Neste contexto, os fitoestrogénios atraem a atenção por várias razões:

• São percecionados como uma solução mais natural
• Parecem oferecer uma alternativa não medicamentosa
• São facilmente acessíveis sob a forma alimentar ou em suplementos

No entanto, esta atratividade baseia-se em parte numa confusão frequente entre "natural" e "sem riscos". Ora, estes compostos possuem uma atividade biológica real, que justifica uma utilização ponderada e, em certos casos, acompanhada.

Quais são as principais fontes naturais?

Os fitoestrogénios estão presentes em numerosos alimentos, com concentrações variáveis segundo as fontes.

A soja constitui a fonte mais rica e a mais estudada. Encontra-se sob diferentes formas: tofu, tempeh, miso, bebidas vegetais ou ainda edamame. As populações asiáticas, cuja alimentação inclui tradicionalmente soja, foram frequentemente estudadas para compreender o impacto das isoflavonas nos sintomas da menopausa.

As sementes de linhaça representam outra fonte importante, principalmente de lignanas. São frequentemente consumidas moídas para melhorar a sua absorção. Embora apresentem um interesse nutricional global, nomeadamente pelo seu aporte de fibras e ácidos gordos, a sua eficácia específica nos afrontamentos permanece incerta.

O trevo vermelho é frequentemente utilizado em suplementos alimentares destinados a mulheres na menopausa. Contém também isoflavonas, mas os resultados dos estudos clínicos relativos à sua eficácia são variáveis.

Outros alimentos, tais como certas leguminosas, cereais integrais, fruta e sementes, contêm também fitoestrogénios, mas em quantidades geralmente mais baixas.

Os estrogénios naturais na menopausa são eficazes contra os afrontamentos?

A eficácia dos fitoestrogénios nos sintomas da menopausa, e em particular nos afrontamentos, foi objeto de numerosos estudos. Os resultados mostram uma tendência para uma melhoria moderada em algumas mulheres, mas esta eficácia permanece globalmente limitada.

Algumas análises indicam uma redução da frequência ou da intensidade dos afrontamentos com o consumo de isoflavonas de soja. Contudo, estes efeitos são frequentemente fracos e por vezes comparáveis aos observados com um placebo.

Uma das análises mais citadas é uma revisão sistemática e meta-análise publicada em 2016, mencionada pelo NCCIH. Reagrupou 62 estudos envolvendo 6 653 mulheres. O seu objetivo era avaliar diferentes terapias vegetais utilizadas durante a menopausa, incluindo os fitoestrogénios. Segundo este trabalho, algumas suplementações, nomeadamente à base de isoflavonas de soja, estavam associadas a uma redução modesta da frequência dos afrontamentos e da secura vaginal, mas não a uma melhoria significativa dos suores noturnos.

Vários elementos explicam esta variabilidade:

• A dose consumida
• A duração da exposição
• O perfil hormonal da mulher
• A capacidade individual de metabolizar os fitoestrogénios

Aparece assim que os fitoestrogénios podem trazer um benefício a algumas mulheres, mas que não constituem uma solução universal. A sua eficácia permanece nitidamente inferior à do tratamento hormonal da menopausa, que continua a ser a referência em caso de sintomas vasomotores graves.

Os estrogénios naturais apresentam riscos?

A ideia segundo a qual as substâncias naturais seriam desprovidas de riscos é enganadora. Os fitoestrogénios exercem uma atividade hormonal, mesmo que esta seja mais fraca do que a dos estrogénios endógenos.

Os riscos potenciais dependem principalmente da forma de consumo. Uma alimentação equilibrada que inclua fontes naturais de fitoestrogénios é geralmente considerada segura para a maioria das mulheres.

Em contrapartida, os suplementos alimentares concentrados levantam mais questões. Podem conduzir a uma exposição mais importante, por vezes mal controlada, e os seus efeitos a longo prazo permanecem insuficientemente documentados.

Algumas situações necessitam de uma vigilância particular:

• Antecedentes de cancros hormono-dependentes
• Perturbações da tiroide
• Tomada de tratamentos hormonais
• Utilização prolongada a dose elevada

Nestes contextos, recomenda-se um aconselhamento médico antes de qualquer consumo regular de fitoestrogénios sob a forma de suplementos.

Deve temer-se uma ligação com o cancro da mama?

A questão da ligação entre fitoestrogénios e cancro da mama exige uma resposta nuançada. Até à data, o consumo alimentar de soja não parece estar associado a um aumento do risco de cancro da mama na população geral, e alguns estudos humanos sugerem mesmo um efeito neutro ou potencialmente protetor em certos contextos (American Cancer Society). Em contrapartida, a prudência continua a ser necessária para os suplementos alimentares concentrados em isoflavonas, em particular nas mulheres com antecedentes de cancro da mama ou que seguem um tratamento hormonodependente, uma vez que a sua segurança a longo prazo permanece incerta (NCCIH). As autoridades sanitárias francesas recomendam também prudência nestas situações de risco (ANSES).

É, portanto, essencial distinguir claramente os aportes alimentares tradicionais das formas concentradas em cápsulas, que não apresentam o mesmo perfil de segurança.

Podem ser consumidos na pré-menopausa?

Na perimenopausa, as flutuações hormonais são muitas vezes mais complexas do que uma simples diminuição dos estrogénios. O organismo pode ainda produzir quantidades significativas de hormonas, com desequilíbrios transitórios entre estrogénios e progesterona.

Neste contexto, a toma de fitoestrogénios, especialmente em suplementos alimentares, nem sempre é adequada. O NCCIH indica que os suplementos fitoestrogénicos podem ter efeitos semelhantes aos dos estrogénios, que a sua segurança a longo prazo não está estabelecida e que podem não ser adequados para mulheres que não devem tomar estrogénios.

Em França, a Vidal recomenda também prudência com as isoflavonas em suplementos, nomeadamente em situações de risco ou quando existe um historial hormonal específico. Uma abordagem individualizada, baseada nos sintomas, no contexto médico e na opinião de um profissional de saúde, continua a ser, portanto, preferível antes de qualquer suplementação.

Alimentos ou suplementos: o que escolher?

Na maioria dos casos, é preferível começar pela alimentação. As fontes alimentares de fitoestrogénios, como a soja, o tofu, o tempeh ou as sementes de linhaça, fornecem quantidades mais moderadas e melhor integradas na alimentação diária.

O NCCIH indica, aliás, que os alimentos à base de soja são geralmente considerados seguros, enquanto o efeito dos suplementos permanece mais incerto.

Os suplementos alimentares concentram as isoflavonas ou outros extratos vegetais, com dosagens por vezes elevadas e uma qualidade variável consoante o produto. A Vidal recorda que a sua utilização deve ser acompanhada e assinala contraindicações, nomeadamente em caso de antecedentes pessoais ou familiares de cancros hormonodependentes.

Esta prudência é também reforçada pela American Cancer Society, que recomenda privilegiar os nutrientes através de alimentos inteiros em vez de suplementos de soja, uma vez que estes últimos podem conter quantidades de isoflavonas muito superiores às naturalmente presentes na alimentação.

O que reter na prática?

Os estrogénios naturais constituem uma opção interessante, mas limitada, na gestão dos sintomas relacionados com a descida hormonal.

Podem trazer um benefício moderado em algumas mulheres, mas a sua eficácia permanece variável e inferior aos tratamentos hormonais quando os sintomas são importantes.

A sua utilização deve ter em conta o contexto individual, nomeadamente os antecedentes médicos e os tratamentos em curso. Os suplementos alimentares requerem uma vigilância especial, devido à sua concentração e à falta de dados sobre os seus efeitos a longo prazo.

Devem ser considerados como uma abordagem complementar e não como uma alternativa sistemática aos tratamentos validados.

Os fitoestrogénios podem ajudar algumas mulheres, mas o seu efeito continua, muitas vezes, a ser moderado e imprevisível.

Para quem procura uma solução imediata e não hormonal contra os afrontamentos, pode ser útil explorar outras abordagens complementares.

Afrontamentos: e se procurasse uma solução não hormonal, imediata e portátil?

Para as mulheres que pretendem limitar o recurso a soluções hormonais, Héra é um dispositivo conectado de crioterapia portátil, concebido para aliviar os afrontamentos em menos de 10 segundos, através da aplicação de frio localizado em zonas termossensíveis como o rosto, o pescoço, o peito ou os pulsos.

O dispositivo funciona entre 5 °C e 10 °C, possui uma autonomia anunciada de até 72 horas e é acompanhado por uma aplicação de seguimento e personalização.

Bom saber:

• 96% das utilizadoras estão satisfeitas.
• +6000 clientes utilizam Héra diariamente.
• +20 prémios de inovação vencidos
• Ensaio gratuito de 30 dias

Descubra Héra agora mesmo.

FAQ

Os estrogénios naturais são perigosos?

Não necessariamente. Quando provêm da alimentação, como a soja, as sementes de linhaça ou certas leguminosas, os fitoestrogénios não são geralmente considerados perigosos para a maioria das mulheres. A sua ação hormonal permanece fraca em comparação com os estrogénios produzidos pelo organismo ou com os tratamentos hormonais.

Por outro lado, recomenda-se prudência com os suplementos alimentares concentrados, uma vez que as doses são mais elevadas, os perfis de utilização muito variáveis e certas situações requerem aconselhamento médico, nomeadamente em caso de antecedentes de cancro hormonodependente, problemas de tiróide ou tratamentos em curso.

Qual é o melhor fitoestrogénio?

Não existe um "melhor" fitoestrogénio universal. As isoflavonas da soja são as mais estudadas na literatura científica, nomeadamente pelo seu efeito potencial nos afrontamentos da menopausa.

Contudo, a sua eficácia depende muito dos indivíduos, da microbiota intestinal, da capacidade de metabolizar certas moléculas, bem como do nível de sintomas. Em algumas mulheres, o efeito pode ser percetível; noutras, permanece fraco ou inexistente. É por isso que é melhor falar de uma solução possível do que de um remédio sistemático.

A soja é recomendada na menopausa?

Sim, a soja pode ser consumida na menopausa como parte de uma alimentação variada e equilibrada. Constitui a principal fonte alimentar de isoflavonas, os fitoestrogénios mais conhecidos.

Em algumas mulheres, pode contribuir para um ligeiro bem-estar, nomeadamente nos afrontamentos. Na prática, um consumo alimentar moderado de tofu, bebida de soja, tempeh ou edamame é, geralmente, melhor encarado do que a toma de suplementos fortemente doseados. Em caso de antecedente médico específico, é preferível pedir aconselhamento a um profissional de saúde.

Os fitoestrogénios substituem o tratamento hormonal?

Não. Os fitoestrogénios não substituem o tratamento hormonal da menopausa quando este é indicado. O tratamento hormonal continua a ser, hoje, a opção mais eficaz para aliviar os sintomas graves, em particular os afrontamentos importantes e os suores noturnos muito invalidantes.

Os fitoestrogénios podem, por vezes, ser encarados como um apoio complementar ou como uma via para as mulheres que procuram uma abordagem não hormonal, mas o seu efeito é, em geral, mais modesto e menos constante.

Pode-se tomar fitoestrogénios após um cancro da mama?

Esta situação exige imperativamente uma opinião médica personalizada. É desaconselhado começar a tomar suplementos ricos em fitoestrogénios por conta própria após um cancro da mama, sobretudo se for hormonodependente.

A questão é mais matizada para os alimentos que contêm soja naturalmente, mas mesmo nesse caso, é melhor falar com o seu oncologista ou médico. O objetivo é evitar qualquer interação inadequada com os tratamentos em curso e ter em conta o perfil de risco individual.

As sementes de linhaça são eficazes?

As sementes de linhaça são interessantes a nível nutricional, uma vez que fornecem lignanas, fibras e ómega-3 vegetais. São, por isso, frequentemente citadas entre os alimentos úteis a integrar numa alimentação equilibrada durante a menopausa.

Por outro lado, a sua eficácia específica nos afrontamentos não está claramente demonstrada. Algumas mulheres consomem-nas com satisfação, mas os estudos disponíveis não mostram um benefício constante. Podem, portanto, ser vistas como um alimento interessante para o equilíbrio geral, sem as apresentar como uma solução certa contra os sintomas.

Os estrogénios naturais atuam imediatamente?

Não, geralmente não. Os fitoestrogénios provenientes da alimentação ou dos suplementos não têm um efeito imediato nos sintomas. Quando existe um benefício, este aparece de forma gradual, após várias semanas de utilização regular.

Esta é uma diferença importante em relação a certas abordagens não hormonais específicas, concebidas para proporcionar um alívio rápido dos afrontamentos.

Alimentação ou suplementos: o que privilegiar?

Na maioria dos casos, é mais prudente privilegiar a alimentação antes dos suplementos. Os alimentos que contêm fitoestrogénios naturalmente integram-se mais facilmente numa abordagem global de saúde, com uma exposição mais moderada.

Os suplementos alimentares podem conter doses elevadas e não convêm a todas as mulheres.

Não devem ser tomados de ânimo leve, sobretudo em caso de antecedentes médicos ou sintomas importantes.

Pode-se tomar demasiados fitoestrogénios?

Sim, um consumo excessivo, sobretudo através de vários suplementos associados, não é aconselhável. O problema não vem necessariamente dos alimentos consumidos de forma razoável, mas sim da acumulação de produtos "especiais menopausa" tomados em paralelo.

É por isso que é importante não multiplicar as fontes sem acompanhamento e ter em conta que "natural" não significa "sem efeito".

Os fitoestrogénios convêm a todas as mulheres?

Não. O seu interesse depende do perfil hormonal, da intensidade dos sintomas, da idade, dos antecedentes pessoais e do contexto médico. Podem ser equacionados em algumas mulheres na perimenopausa ou menopausa, mas não convêm obrigatoriamente a todas, nem em todas as situações.

Em caso de dúvida, sintomas marcados ou antecedentes médicos, o mais seguro continua a ser pedir uma opinião profissional.

Junte-se à comunidade Athana!

Descubra Héra e aceda a informações fiáveis sobre a menopausa, os seus sintomas e as soluções para a viver melhor.

Siga-nos nas redes sociais:

• Instagram: @athana.off
• TikTok: @athana.off
• Facebook: Athana
• LinkedIn: Athana

Descobrir Héra

Satisfeito(a) ou reembolsado(a) durante 30 dias.

Alguma questão? Escreva-nos para info@athana.shop