De menopauze, een medisch taboe? / Athana

Inhoudsopgave:

De menopauze definiëren: een natuurlijke fase, geen ziekte

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) herinnert eraan dat de menopauze een natuurlijke fase is in het leven van vrouwen, die overeenkomt met de definitieve stopzetting van de menstruatie na 12 opeenvolgende maanden zonder menstruatie.

Met andere woorden: het is geen "ziekte" en ook geen ongeval, maar een belangrijk biologisch proces, dat in medische teksten lang werd gepathologiseerd en gedramatiseerd, wat vandaag de dag nog steeds bijdraagt aan een deel van het taboe.

Femme assise près d’une fenêtre, à contre-jour

Wat wordt bedoeld met een "medisch taboe"?

We spreken van een medisch taboe wanneer:

een gezondheidsonderwerp omgeven is door stilte, schaamte en ongemak;
patiënten niet durven te vragen of over hun symptomen te praten;
zorgverleners zelf zich ongemakkelijk voelen, onvoldoende opgeleid zijn of het onderwerp vermijden;
er een kloof bestaat tussen de frequentie van het probleem en de plaats die het inneemt in onderzoek, opleiding en overheidsbeleid.

Dit is precies wat het Franse Ministerie van Volksgezondheid beschrijft: in mei 2025 erkent het officieel dat "de menopauze nog te vaak als een sociaal taboe wordt beschouwd", ook door sommige zorgverleners.

Kerncijfers: de menopauze in 2025

Hoeveel vrouwen zijn er vandaag de dag bij betrokken?

In Frankrijk:

Meer dan 14 miljoen vrouwen zijn al in de menopauze.
17,2 miljoen vrouwen ouder dan 45 jaar zijn al betrokken bij de menopauze of de voorbereiding daarop.
Elk jaar komen ongeveer 500.000 vrouwen geleidelijk in de menopauze.

Wereldwijd:

Tegen 2030 schat de WHO dat ongeveer 1,2 miljard vrouwen 50 jaar of ouder zullen zijn en dus met de menopauze te maken zullen krijgen.
Het is duidelijk dat de kwestie geen minderheid betreft: praten over de menopauze is praten over de gezondheid van de helft van de mensheid tijdens een derde van hun leven.

Op welke leeftijd treedt de menopauze op en hoe lang duurt de overgang?

De meeste vrouwen beleven hun menopauze tussen de 45 en 55 jaar.
De gemiddelde leeftijd in Frankrijk is 51 jaar.
De perimenopauze kan meerdere jaren duren, voor sommige vrouwen soms wel meer dan 10 jaar.

De symptomen beperken zich niet tot "enkele opvliegers":

In Frankrijk heeft 87% van de vrouwen tussen 50 en 65 jaar last van minstens één symptoom van de menopauze, naast het stoppen van de menstruatie.
20 tot 25% van de vrouwen lijdt aan ernstige klachten, die hun levenskwaliteit sterk beïnvloeden.
25% van de vrouwen meldt nog steeds symptomen 10 jaar na het begin van de menopauze.

Symptomen en levenskwaliteit: wat zeggen de gegevens?

Volgens het Ministerie van Volksgezondheid zijn de belangrijkste symptomen:

opvliegers (ongeveer 70% van de betrokken vrouwen);
nachtelijk zweten;
urogenitale klachten, waaronder vulvovaginale droogheid (25 tot 70%);
gewrichtspijn;
verlaagd libido, slaapstoornissen, vermoeidheid, geheugenproblemen, prikkelbaarheid...

Studies van Inserm herinneren eraan dat:

20 tot 25% van de vrouwen tekenen vertoont van matige tot ernstige aard;
ongeveer 30% depressieve symptomen heeft tijdens de perimenopauze (energieverlies, prikkelbaarheid, verlies van plezier).

Kortom: de menopauze is een zware fase op het gebied van volksgezondheid, met fysieke, psychische en sociale gevolgen die goed gedocumenteerd zijn – en toch lang ondergewaardeerd werden.

Is de menopauze echt een taboe?
Wat zeggen de peilingen?

In Frankrijk: een taboe dat nog steeds zeer aanwezig is, ook binnen de relatie

Het ministerie van Volksgezondheid vat verschillende onderzoeken samen en trekt een zorgwekkende conclusie:

48% van de vrouwen onder de 50 vindt het moeilijk om over de menopauze te praten.
39% van de vrouwen in de premenopauze zegt bezorgd te zijn hierover.
34% van de vrouwen van 45-54 jaar vond in 2019 dat er niet genoeg informatie was over de menopauze.
38% wist niet met wie ze erover konden praten.
46% van de premenopauzale vrouwen had nog nooit met hun partner over de menopauze gesproken.

Een onderzoek van de Essity-groep in 2023 bevestigt dit taboekarakter:

41% van de Franse vrouwen beschouwt de menopauze als een taboeonderwerp.
44% zegt onvoldoende geïnformeerd te zijn over de menopauze en de effecten ervan.
72% vermijdt er in het openbaar over te praten en 60% praat er niet over met collega's.
67% heeft nog nooit een bewustwordingscampagne over de symptomen gezien.

Een wereldwijde realiteit: schaamte, eenzaamheid en gebrek aan informatie

Op internationaal niveau toont een grootschalig onderzoek door Astellas (13.800 mensen in 6 landen) aan dat:

65% van de mensen die de menopauze hebben ervaren, rapporteren negatieve psychologische gevoelens (angst 41%, depressie 33%, verlegenheid 24%, schaamte 11%).
59% van de respondenten vindt dat de menopauze een taboeonderwerp is waar moeilijk over te praten is.
66% denkt dat de menopauze en de symptomen ervan niet serieus worden genomen.

In Canada onthult het rapport The Silence and the Stigma van de Menopause Foundation of Canada het volgende:

54% van de ondervraagde vrouwen vindt dat de menopauze nog steeds een taboe is;
46% voelt zich slecht voorbereid;
38% voelt zich alleen tijdens de menopauze;
minder dan een kwart zegt "zeer goed geïnformeerd" te zijn over de tekenen en symptomen.

Op het werk: een onderwerp dat carrières en welzijn remt

Op professioneel vlak zijn de cijfers al even treffend:

Uit onderzoek van Essity blijkt dat 87% van de vrouwen nog actief is op het moment dat hun menopauze begint, maar 60% spreekt er niet over met collega's, terwijl vermoeidheid en concentratiestoornissen hun werk beïnvloeden.
Hetzelfde onderzoek merkt op dat 42% van de vrouwen aangeeft dat de vermoeidheid die met deze periode gepaard gaat hen hinderde in hun werk, en 14% rapporteert concentratieproblemen.
Een onderzoek van OpinionWay voor Astellas Pharma France geeft aan dat 87% van de menopauzale vrouwen aangeeft last te hebben gehad van ongemak op het werk gerelateerd aan hun symptomen, en ongeveer 1 op de 4 verzwijgt haar situatie uit angst voor discriminatie.

In Frankrijk spreken persartikelen zoals die in Le Monde expliciet over een "taboe op de werkvloer", ondanks enkele initiatieven (specifiek verlof, opleiding van managers, enz.).

De menopauze, een blinde vlek in de medische opleiding

Geneeskunde en gynaecologie: weinig tot geen specifieke cursussen

Om te weten of de menopauze ook in de medische wereld een taboe is, kunnen we kijken naar... de opleiding.

Een studie gepubliceerd in 2023 in het tijdschrift Menopause interviewde 99 programmadirecteuren voor gynaecologie-verloskunde in de Verenigde Staten. Resultaat, samengevat door Physicians Weekly.

92,9% van de directeuren vindt dat assistenten toegang moeten hebben tot een gestandaardiseerd menopauzeprogramma.
Maar slechts 31,3% van de programma's geeft aan over een echt curriculum gewijd aan de menopauze te beschikken.
En nauwelijks 29,3% biedt assistenten specifieke consultatietijd voor de menopauze aan.

Met andere woorden: zelfs in de specialismen die geacht worden het meest deskundig te zijn op dit gebied, blijft de opleiding zeer onvolledig.

Deze bevinding is consistent met andere rapporten (Canada, Frankrijk) die een "blinde vlek" in de gezondheid van vrouwen na de zwangerschap aankaarten, met weinig verplicht onderwijs over perimenopauze, hormonale behandelingen en geestelijke gezondheid in relatie tot hormonale fluctuaties.

Gevolgen voor patiënten: zoektocht naar diagnose en onderbehandeling

Dit gebrek aan opleiding vertaalt zich concreet in:

gebagatelliseerde symptomen ("het is normaal, het hoort bij de leeftijd");
een diagnostische doolhof, met name bij depressie, slaapstoornissen, gewrichtspijn of urogenitale klachten.
een onderbehandeling met effectieve middelen wanneer deze zijn aangewezen, in het bijzonder hormonale menopauzebehandelingen (MHT).

In Frankrijk herinnert een team van de Université Paris-Saclay eraan dat vóór de jaren 2000 meer dan 50% van de menopauzale vrouwen met MHT werd behandeld, terwijl vandaag de dag minder dan 10% dit krijgt, na een "enorme opschudding" veroorzaakt door Amerikaanse studies die een onevenredige angst voor de risico's opriepen.

Deze studies wezen op verhoogde risico's, met name op borstkanker, maar gebruikten therapeutische schema's die anders waren dan die in Frankrijk. Meer recente Franse data nuanceren deze risico's wanneer MHT goed geïndiceerd en geïndividualiseerd wordt, wat ook door de HAS wordt bevestigd in haar laatste standpunten.

Kortom: Ja, de menopauze is nog steeds een medisch taboe, omdat het nauwelijks wordt onderwezen, weinig gewaardeerd wordt in onderzoek en vaak slecht begrepen wordt, zelfs door zorgverleners.

Een 60-jarige Afrikaanse vrouw zit op een witte bank. Ze trekt een grimas omdat ze last heeft van buikpijn door de menopauze. De achtergrond is wazig, maar ze lijkt zich in een woonkamer te bevinden.

Een kostbaar taboe: volksgezondheid en economie

Cardio-, bot- en mentale risico's: het kwetsbaarheidsvenster

De daling van oestrogenen tijdens de menopauze betreft niet alleen de menstruatie. Het verandert:

de botgezondheid (risico op osteoporose, breuken)
de cardiovasculaire gezondheid
de neurologische gezondheid
de geestelijke gezondheid (depressie, angst).

Enkele gegevens:

De WHO herinnert eraan dat de perimenopauze jarenlang gevolgen kan hebben voor het fysieke, emotionele, mentale en sociale welzijn.
In Frankrijk merkt het ministerie op dat de menopauze bepaalde cardiovasculaire risico's en botkwetsbaarheid verhoogt, vandaar de noodzaak voor specifieke preventieconsulten.
Volgens gegevens geciteerd door de Université Paris-Saclay en Inserm heeft 20–25% van de vrouwen matige tot ernstige symptomen, en vertoont 30% depressieve symptomen tijdens de perimenopauze.

Kosten voor het bedrijf en de samenleving

Het taboe heeft ook een economische kostprijs:

In Canada schat men dat 1 op de 10 vrouwen de arbeidsmarkt verlaat vanwege de menopauze.
In Frankrijk bevelen overheidsrapporten over de menopauze aan om de economische kosten te becijferen (ziekteverzuim, productiviteitsverlies, vervroegd vertrek) en deze onder de aandacht van werkgevers te brengen om actie uit te lokken.
Onderzoeken van Astellas en Essity tonen aan dat de meerderheid van de vrouwen een negatieve impact op het werk rapporteert (vermoeidheid, gebrek aan concentratie, ziekteverzuim, zelfcensuur bij promoties).

Voor bedrijven betekent het negeren van de menopauze:

het verlies van competenties (vrouwen vaak in een gevorderd stadium van hun carrière);
hogere gezondheidskosten en ziekteverzuim;
het ondermijnen van het beleid op het gebied van diversiteit en professionele gelijkheid.

Wat er in Frankrijk en daarbuiten aan het veranderen is

Het rapport-Rist: 25 voorstellen om "eindelijk de weg naar actie te vinden"

In april 2025 overhandigt parlementslid Stéphanie Rist een rapport aan de regering getiteld "De menopauze in Frankrijk: 25 voorstellen om eindelijk de weg naar actie te vinden".

De regering kondigt verschillende prioriteiten aan, waaronder:

Een specifiek consult voor de menopauze voor elke vrouw, vanaf de eerste tekenen, met een opgeleide zorgverlener (huisarts, gynaecoloog, verloskundige).
Versterking van informatie vanaf jonge leeftijd, via het nationale onderwijs, publieke websites (Ameli, Santé.gouv...) en een publiekscampagne.
Versterkte steun voor onderzoek naar de menopauze.
Betere erkenning van de menopauze in de wereld van werk.

Einde (geleidelijk) van het taboe op hormonale behandelingen

Tegelijkertijd observeren we een geleidelijke rehabilitatie van hormonale menopauzebehandelingen (MHT):

Populairwetenschappelijke artikelen en onderzoekers (Paris-Saclay, Inserm) herinneren eraan dat de risico's die begin jaren 2000 werden benadrukt, verband hielden met specifieke therapeutische schema's (type oestrogenen, orale toediening, synthetische progestagenen) die niet degenen zijn die in Frankrijk op grote schaal worden gebruikt.
De HAS heeft onlangs de rol van MHT in de therapeutische strategie bevestigd, op voorwaarde van een individuele evaluatie en een aangepast voorschrift

Dit betekent niet "MHT voor iedereen", maar dat het medisch taboe rond deze behandelingen barst ten gunste van een meer wetenschappelijke en genuanceerde benadering.

Mobilisatie van verenigingen, onderzoekers en collectieven

In Frankrijk zijn er veel actoren die de lijnen doen verschuiven:

Le Planning Familial (bijvoorbeeld in Bourgogne-Franche-Comté) heeft een barometer van de menopauze opgesteld, waarin getuigenissen van vrouwen en zorgverleners worden gecombineerd en deze fase wordt omschreven als een traject "geheimzinniger dan een geheime vereniging", doordrenkt met taboes.
Universiteiten zoals Paris-Saclay publiceren onderzoeksrapporten met de titel "Menopauze: een taboe om te doorbreken voor de gezondheid van vrouwen".
Nationale stichtingen (Canada, Verenigd Koninkrijk, enz.) produceren rapporten en bewustwordingscampagnes gewijd aan de menopauze.

Hoe dit taboe concreet te doorbreken: vrouwen, zorgverleners, werkgevers

Voor de betrokken vrouwen

Informatie inwinnen bij betrouwbare bronnen (publieke websites, verenigingen en gespecialiseerde organisaties (Planning Familial, specifieke stichtingen...).

Praten over symptomen zonder schaamte (met je huisarts, gynaecoloog of verloskundige; met je partner; met vriendinnen of praatgroepen: eenzaamheid vergroot het lijden.

Je consult voorbereiden (noteer symptomen, frequentie en impact; kom met vragen over opties: levensstijl, psychologische ondersteuning, hormoontherapie (THM) of niet-hormonale alternatieven.

Een second opinion vragen indien nodig (als je symptomen worden gebagatelliseerd of als je voelt dat het onderwerp ongemakkelijk is, heb je het recht om naar een andere professional te gaan).

Voor zorgverleners

Scholing volgen over de recente aanbevelingen (HAS, wetenschappelijke verenigingen, online cursussen).
Proactief de menopauze bespreken bij de opvolging van vrouwen vanaf 40–45 jaar.
De overgangsklachten en hun impact op werk, gezinsleven, seksualiteit en mentale gezondheid serieus nemen.
Eerlijk informeren over de voordelen/risico's van behandelingen, in plaats van het internet de stilte te laten vullen met soms angstaanjagende informatie.

Voor werkgevers

De menopauze integreren in het gezondheidsbeleid op het werk: aanpassing van de werkplek (temperatuur, toegang tot toiletten, mogelijkheid tot pauzes); incidentele flexibele werktijden; mogelijkheid tot thuiswerken in bepaalde situaties.
Managers trainen in deze onderwerpen (zonder vrouwen te medicaliseren, maar wel de uitdagingen begrijpen).
Een bedrijfscultuur aanmoedigen waarin praten over de menopauze niet schaamtevoller is dan praten over zwangerschap of een onzichtbare beperking.

Sluit je aan bij de revolutie van vrouwelijk welzijn!

Wat als je binnen enkele seconden afscheid zou kunnen nemen van opvliegers, op natuurlijke wijze en zonder hormonen?

Je bent niet alleen, en je hoeft opvliegers, nachtzweten of rode blosjes niet in stilte te verdragen.

Héra is een klein, gebruiksvriendelijk apparaatje, ontworpen voor alle vrouwen, ook voor degenen die niet van technologie houden.

Druk simpelweg op een knop om een rustgevende kou van 5°C te voelen in je nek, op je gezicht of op je polsen.
Binnen enkele seconden kalmeert je lichaam, vertraagt je ademhaling en neem je de controle weer over.
De app is optioneel; je kunt deze gebruiken als je wilt, maar het apparaat werkt ook uitstekend zonder.

Heb je vragen? Ons team staat klaar om je stap voor stap te helpen via e-mail of Instagram!

Close-up van de bovenkant van het Héra-apparaat met zijn koperen rooster. Een tekst bovenaan geeft aan dat het goedgekeurd is door gezondheidsprofessionals, met iconen die de Franse productie en internationale certificeringen illustreren.

FAQ over de menopauze en het medisch taboe

1. Ervaren alle vrouwen de menopauze op dezelfde manier?

Nee. Studies tonen een grote variabiliteit aan: sommige vrouwen hebben zeer weinig symptomen, anderen hebben jarenlang ernstige klachten. In Frankrijk heeft ongeveer 20 tot 25 % matige tot ernstige symptomen die hun levenskwaliteit duidelijk aantasten.

2. Waarom wordt er op school zo weinig over de menopauze gepraat, terwijl men wel spreekt over menstruatie en zwangerschap?

Historisch gezien lag de focus van de vrouwengezondheid op de voortplanting (puberteit, anticonceptie, zwangerschap). De post-reproductieve periode werd medisch of sociaal als "minder interessant" beschouwd. Nieuw overheidsbeleid is er juist op gericht om deze blinde vlek te corrigeren door de menopauze te integreren in gezondheidseducatieprogramma's.3. Zijn hormoontherapieën voor de menopauze (THM) gevaarlijk?

Zoals elke behandeling hebben ze voordelen en risico's:

Ze kunnen opvliegers, slaapstoornissen en bepaalde urogenitale symptomen effectief verlichten en het risico op osteoporose verminderen.
De risico's (met name voor borstkanker of bepaalde cardiovasculaire aandoeningen) hangen af van het type hormonen, de dosis, de duur, de startleeftijd en individuele risicofactoren.

De huidige aanbevelingen:

behandelen met de minimale dosis, voor de kortst mogelijke duur bij vrouwen wiens levenskwaliteit echt aangetast is, na een persoonlijk overleg met de arts.

4. Kan de menopauze echt een impact hebben op de professionele carrière?

Ja. Onderzoeken van Essity, Astellas en OpinionWay tonen aan:

een impact op vermoeidheid, concentratie, slaap;
een ongemak om over symptomen te praten, uit angst om "zwak" of "minder presterend" over te komen;
risico's op ziekteverzuim, minder betrokkenheid en zelfs voortijdig vertrek.

Nochtans kunnen eenvoudige aanpassingen (flexibiliteit, ventilatie, pauzes, een cultuur van vertrouwen) deze menselijke en economische kosten sterk verminderen.

5. Is de menopauze enkel een "vrouwenkwestie"?

Nee, het is een maatschappelijke uitdaging:

voor de volksgezondheid (cardiovasculaire, bot-, mentale risico's);
voor de economie (carrières, productiviteit, behoud op de arbeidsmarkt);
voor de gelijkheid tussen mannen en vrouwen (discriminatie op basis van leeftijd en geslacht voorkomen).

Partners, collega's, beleidsmakers en werkgevers hebben allemaal een rol te spelen bij het doorbreken van het taboe rond de menopauze.

6. Hoe weet ik of mijn symptomen door de menopauze komen of iets anders?

Sommige tekens zijn typisch (opvliegers, onregelmatige cycli, nachtzweten, vaginale droogheid...), maar andere kunnen gekoppeld zijn aan andere aandoeningen (schildklierproblemen, depressie, hartaandoeningen, enz.).

Daarom is het belangrijk om:

een zorgprofessional te raadplegen;
een volledige check-up te doen als symptomen belangrijk of atypisch zijn;
niet alles automatisch aan de menopauze toe te schrijven... maar het ook niet direct uit te sluiten.

Conclusie: de menopauze, een nieuwe grens voor gelijkheid in de gezondheidszorg

Dus, blijft de menopauze een van de laatste medische taboes?

Gezien de cijfers:

Sociaal taboe: bijna de helft van de vrouwen in Frankrijk vindt het onderwerp nog steeds taboe, en in Canada meer dan de helft; internationale enquêtes bevestigen dat de meerderheid de menopauze ziet als een onderwerp waar moeilijk over te praten is.
Taboe in de relatie: bijna een op de twee vrouwen praat er nooit over met haar partner.
Medisch taboe: de meeste gynaecologische opleidingsprogramma's hebben geen gestructureerd curriculum over de menopauze; behandelingen blijven onderbenut in verhouding tot hun potentiële effectiviteit wanneer ze correct worden voorgeschreven.
Taboe op het werk: een grote meerderheid van vrouwen rapporteert ongemak, schaamte of professionele gevolgen, vaak zonder steun van hun werkgever.

Het eerlijke antwoord is dus: ja, de menopauze blijft nog steeds een van de grote medische en sociale taboes van onze tijd.
Maar dit taboe begint te barsten:

door de officiële erkenning van de uitdaging (Rist-rapport, ministerieel dossier, internationale rapporten);
door onderzoek (Inserm, universiteiten, stichtingen) dat de reële impact van de menopauze beter in kaart brengt;
door de stem van vrouwen zelf, die weigeren om "in stilte te lijden".

Het taboe doorbreken betekent niet dat we van de menopauze een probleem moeten maken dat koste wat het kost moet worden opgelost.
Het is erkennen dat het gaat om:

een normale fase,
die moeilijk kan zijn voor een aanzienlijk deel van de vrouwen,
en die informatie, gehoor, preventie en aangepaste zorg verdient, zoals elk ander belangrijk punt van de volksgezondheid.

Sluit je aan bij de Athana-community!

Voor meer informatie, inspirerende getuigenissen of om je vragen te stellen:

Volg ons op sociale media:

Instagram: @athana.off
TikTok: @athana.off
Facebook: Athana
LinkedIn: Athana

Ontdek Héra

30 dagen tevreden of geld terug.

Een vraag? Schrijf ons op info@athana.shop

Bronnen

Je kunt deze gegevens direct raadplegen via de onderstaande links:

De menopauze, een van de laatste medische taboes: 10 onthullingen